Afasia: dificultad para hablar

¿Qué es la afasia?
La afasia es un trastorno adquirido de la comunicación que afecta la
capacidad que tienen las personas de hablar y entender a otras, pero
sin afectar la inteligencia. La mayoría de las personas con afasia
también experimentan dificultad para leer y escribir. La afasia se
produce por daños en los centros de lenguaje del cerebro. La causa
más común de la afasia es el derrame cerebral, pero también se
puede producir por una lesión a la cabeza, un tumor cerebral u otras
causas neurológicas.
¿Son similares todos los casos de afasia?
Existen muchos tipos de afasia. Algunas personas tienen dificultad
para hablar, mientras que a otras les puede costar seguir una
conversación. La gravedad de la afasia varía según la persona,
dependiendo de la gravedad del daño y de la ubicación de éste en el
cerebro. Si bien los síntomas específicos pueden variar
significativamente, todas las personas con afasia tienen dificultades de
comunicación en común.
¿Cómo se diagnostica la afasia?
Si se sospecha de afasia, se sugiere una derivación a un patólogo del
habla y del lenguaje para una evaluación formal. Un patólogo del habla
y del lenguaje diagnostica la afasia a través de exámenes que incluyen
tareas de lenguaje tales como seguir órdenes, responder preguntas,
nombrar objetos e intentar conversar. Es labor del profesional
determinar el nivel disponible de la función y evaluar los tratamientos
que sean más adecuados para la persona.
¿Cómo se trata la afasia?
Generalmente se recomienda terapia del habla y del lenguaje si el
paciente demuestra dificultad para comunicarse. El tratamiento más
eficaz comienza tempranamente en el proceso de recuperación. El
patólogo del habla y del lenguaje ayudará a la persona a restablecer
su lenguaje tanto como sea posible y a aprender otras formas de
comunicación.
¿Cómo pueden la familia y cuidadores ayudar en el proceso de
recuperación?
La participación de la familia y de los cuidadores puede ayudar
enormemente en el tratamiento y en el proceso de recuperación. El
patólogo del habla y del lenguaje puede enseñar a los familiares las
mejores formas de comunicarse con la persona. Los siguientes puntos
clave son importantes:
• dele a la persona con afasia tiempo para hablar y no termine sus
oraciones a menos que ella se lo pida;
• sea sensible al ruido de fondo y apague sonidos que interfieran,
como la televisión o la radio, cuando sea posible;
• esté abierto a formas de comunicación distintas al habla (tales
como el uso de dibujos o gestos);
• confirme que le está entendiendo;
• simplifique la estructura de las oraciones y hable lento y claro;
• mantenga una conversación natural y adecuada para la edad de la
persona;
• incluya a la persona en las conversaciones y aliente su
comunicación.
¿Dónde puedo obtener más información?
Para obtener más información sobre la afasia, pida hablar con su médico,
enfermera o patólogo del habla y del lenguaje. También puede obtener
información adicional en:
• American Speech-Language-
Hearing-Association
(800) 638-8255 www.asha.org
• National Aphasia Association (800) 922-4622 www.aphasia.org
• Instituto Nacional sobre la Sordera
y Desórdenes de Comunicación